恐龙的发现历史

恐龙化石已经知道了数千年，尽管它们的真实性质没有得到承认。在中国，他自己的话恐龙konglong（恐龙，或者“可怕龙”），认为他们是龙的骨头，并记录它们的方式。例如，张金在西晋写的一本书“ 华阳郭志”报道了四川省武城发现的龙骨（Zhiming，1992）。在欧洲，恐龙化石一般被认为是巨大洪水杀死的巨人和其他生物的遗体。

巨龙是1677年正式描述的第一只恐龙，当时在英国牛津附近的Cornwell的一个石灰岩采石场恢复了一部分骨骼。这种骨碎片被正确地鉴定为动物股骨的下肢大于现代生活中的任何一种。被认定的第二个恐龙物种伊瓜多顿，于1822年由英国地质学家基德曼特曼（Gideon Mantell）发现，他认识到他的化石和现代鬣蜥的骨骼之间的相似之处。两年后，牛津大学地质学教授威廉·巴克兰德（William Buck Buckland）发现了更多化石的巨龙龙骨 并成为第一个在科学杂志上描述恐龙的人。

这些“伟大的化石蜥蜴”的研究很快成为欧洲和美国科学家的极大兴趣，而在1842年，英国古生物学家理查德·欧文（Richard Owen）创造了“恐龙”一词。他认识到，迄今发现的遗骸，伊瓜多龙，龙龙和龙龙共享了一些特色，因此决定将它们作为一个独特的分类群体。阿尔贝萨克森-科堡-哥达，维多利亚女王的丈夫王子的支持下，建立了欧文自然史博物馆在南肯辛顿，伦敦，显示恐龙化石和其他生物和地质展品的国家征收。
1858年，第一个已知的美国恐龙被发现在新泽西州哈登菲尔德（Haddonfield）的小城镇（虽然之前曾被发现化石，但其性质尚未得到正确识别）。这个生物被命名为Hadrosaurus foulkii，在城镇和发现者William Parker Foulke之后。这是一个非常重要的发现; 猎鹿是发现的第一个几乎完整的恐龙骨骼，它显然是一个双足的生物。这是一个革命性的发现，直到那时，大多数科学家都认为恐龙像其他蜥蜴一样走在四英尺处。Foulke的发现在美国引发了一波恐龙狂躁。
恐怖狂热的例子是美国在Edward Drinker Cope和Othniel Charles Marsh之间的激烈竞争，两人都是第一个在被称为“ 骨战”中被发现的新恐龙。当沼泽公开指出Cope对Elasmosaurus骨骼的重建是有缺陷的时候，这个争斗可能起源于这个争论。Cope无意中放置了plesiosaur头上应该是动物的尾巴。两位科学家之间的斗争持续了30多年，最终于1897年，当科佩死亡后，他的全部财富在恐龙狩猎。因为他通过与美国地质调查局的关系得到更好的资助，而且他帮助结束了Cope的资金，“Marsh”赢得了比赛。不幸的是，由于对粗糙的方法，许多有价值的恐龙标本被损坏或毁坏了; 例如，他们的挖掘者经常使用炸药发掘骨头（现代古生物学家会发现令人震惊的方法）。竞争是激烈的：除了努力伤害彼此的声誉之外，还有一些指控是偷化石，偷工人，违反条约，甚至沼泽地炸毁一个采石场，而不是让Cope得到化石。
尽管Cope和Marsh对古生物学的贡献尽管如此，沼泽发现了86种新的恐龙，Cope发现了56种，共有142种新物种。Cope的收藏品现在在纽约的美国自然历史博物馆，而Marsh在耶鲁大学的皮博迪自然历史博物馆展出（Williams 1997）。
自1897年以来，搜索恐龙化石已经扩展到包括南极在内的各个大陆。第一个被发现的南极恐龙，即强直龙眼Antarctopelta oliveroi，1986年在罗斯岛被发现，虽然是1994年之前的一个南极物种，人造红叶龙属ellioti，被正式命名和描述在科学杂志。
目前的恐龙“热点”包括南美南部（特别是阿根廷）和中国。中国特别是由于其恐龙床的独特地质学以及特别有利于化石的古老干旱气候，已经产生了许多特殊的羽毛恐龙标本。中国保存完好的羽毛恐龙进一步巩固了恐龙与他们猜想的生活后代，现代鸟类之间的联系。