羽毛恐龙和鸟的连接

鸟类和非禽类恐龙（恐龙共同，非分裂术语）具有许多特征。鸟类与百草枯恐龙共享超过一百种不同的解剖特征，这些恐龙通常被认为是他们最近的古老亲戚（2005年5月）。

羽毛

始祖鸟，一个第一好榜样“带羽毛恐龙”，在1861年被发现最初的样品是在德国南部，这是一个索伦霍芬灰岩中发现化石库，即显示出非凡的化石丰富或完整性难能可贵的沉积物。始祖鸟被认为是一种过渡性化石，其特征在于现代爬行动物与鸟类之间的特征。这种侏罗纪化石动物被广泛接受为最早和最原始的已知鸟类。然而，它是如此恐龙，就像在周围的岩石中没有明确的羽毛印象，至少有一个标本被误认为是 Compsognathus（Wellnhofer 1988）。化石显示翅膀和羽毛的存在，如鸟类，还有牙齿（现代鸟类没有），翅膀上的爪子和长长的蜥蜴尾巴，尾部脊椎动物，如爬行动物（2001年5月）。

第一完整标本于1861年的描述（两年后查尔斯·达尔文发表物种起源），掀起了有关争论的风暴演变和过渡型化石的那存到这一天的角色。多年来，已经发现了10个始祖鸟样本，全都在德国 Solnhofen附近的石灰岩矿床中。尽管如此，尽管这种物种具有重要意义，始祖鸟并没有显着地照亮爬行动物/恐龙和鸟类之间的可能过渡，因为它出现在完全形成的化石记录中，爬行动物或恐龙与本身之间缺乏任何过渡形式。
自20世纪90年代以来，已经发现了一些额外的“羽毛恐龙”，为恐龙与现代鸟类之间的密切关系提供了更加有力的证据。这些标本大部分出土于中国东北部的辽宁省，这是白垩纪期间岛屿大陆的一部分。虽然羽毛只在沂县组等几个地方找到，但世界其他地方的非禽类恐龙也有羽毛。羽毛非鸟类恐龙缺乏广泛的化石证据。这可能是一个事实，即皮肤和羽毛的细腻特征通常不会被僵化所保留 因此化石记录中不存在。
迄今发现的羽毛恐龙包括北票龙，尾羽龙，地龙，小盗龙，原始祖鸟属，鸟面龙，中国鸟龙，中华龙鸟，和金凤鸟属。恐龙像鸟一样孔子，这在解剖学上更接近现代鸟类，也被发现。所有这些标本都来自中国北方的同一地层。特别是龙卷风科，特别是似乎已被大量羽毛，并且至少有一个龙脑龙（Cryptovolans）可能已经能飞行了。